個人ブログの有料化？よろしいな〜...

新年を迎えて、いくつかの有名ブログが有料化することを知った。その中では「世に倦む日日」はたまに読ませてもらっている。「天木直人のブログ-日本の動きを伝えたい」も有料化するとかだが、あちらはあまり読んだことはない。その他いくつか同様の有料化サイトが生まれるとか。自分のブログをどう運営されるかは、その管理人の自由なので、弱輩者が口をはさむ権利もないけれど、一般論としてブログのあり方にたいする疑問は湧いたので...。

企業ブログならいざ知らず、いくらアクセス数が多くて社会への影響もあるからといって、あくまで個人の運営するブログ。有料化は正直「理解できない」という感じ。

アルファブロガーにこういう現象が始まる背景には、きっと紙媒体の印刷物がネットの影で軒並衰退してきていることがあるのだろう。新聞の衰退についてはこの前書いた。有名な古参の雑誌の廃刊も、しょっちゅう耳にする。だから紙のメディアに替わるものをブログに見出そうという意見も分からないではない。

しかしあの「池田信夫ブログ」や「きっこのブログ」も有料化まではしていない。「池田信夫ブログ」や「きっこの...」の場合は書籍にして売っていて、本なら読みたい人は買えばいいし、興味のない人は買わなければいいだけ。納得できるスタンスだと思う。「池田信夫ブログ」の場合は、書籍化するにあたって、ちゃんとテーマ別に記事が整理されているので親切。実際僕も買って時々拾い読みしている。しかしそういうのとは違って、ブログそのものを有料化するとはどういう形態になるのだろうか？

もし有料化の形態が、読もうとするだけで会員制のログインを要求するとかいった形だと、立ち読みもできず内容も知れずに買わなければならない本のようなもの。ネットの意見の中には、それじゃビニールで包まれたエロ本と同じではないかというものがある。中に載っているのは萌え〜なおねえさんか、かなりな熟女か開けてみなければ分からないとまで、すこぶる例えの悪いブラックユーモアを言う人も。しかし反論しにくいブラックユーモアではある。

たしかにアクセス数だけでは、自メディアが何人の人に読まれているかはっきりつかめない。だから、NBonline(日経ビジネス オンライン)のように、会員制をとって、ログインしなければ最後まで記事が読めない仕組みを採用しているサイトは多々ある。しかしそれと有料化とはかなり違う。どうも個人運営のブログを有料化するというビジネスモデルが理解できないし、未来型ブログのように賛同している人達の意見が頭にすんなり入ってこない。つい「ほっとけよ。どうせ淘汰されるさ」という方たちの意見に近くなる。

個人的なことを書くと、僕は自分の書く内容にさほど自信が無いので、後で書き直したりすることがある。中には公開そのものを止めたりしたものも。書いた時は正しく思えても、浅いとか狭いとか、新鮮味に欠けるとか、後になって有効ではないとか、もはや古臭いとか、内容はいいが表現がどうも...とか、そりゃいろんな視点があるだろう。人間毎日、本を読んだり、他人の意見を聞いたりして、自分が少しづつでも変わっていけば、前に書いた文章が恥ずかしくなったりするもの。

以前書いたある書評の記事は、掲載当初は Googleで５０位程度だったが、しだいに上昇し、今アマゾンの次に２位で出てくる。しかし検索結果などというものは泡沫的で一時的な現象なのでまた下がっていくだろう。アクセス数とか検索サイトで上位に入ったとか、奇妙なぐらい自慢げに書いている人がいるが、気持ちは分かる。ただ数と内容は伴わない。「404 Blog Not Found」などは、アクセス数は巨大らしいが、最近はいかにも読んでもいなさそうな献本の書評が多くて面白くなくなってきた。

どうも有料化サイトだけではなく、それに対抗意識を見せる巨大アクセス数を誇るサイトにしても、妙な競争意識を持った人達が多いような気がする。そしてたいていは政治ブロガーである。過去記事の恥に気付いてシコシコ訂正してる僕みたいな人間から見ると、ブログを有料化するアルファ政治ブロガーは遠い世界の人。そんな巨大アクセスを受ける人達はよほど自信があるのだろう。

「世に倦む日日」は一般には左派ブログと思われているらしい。僕には保守的硬派ブログに思えるんだけど。「世に倦む日日」に書かれた内容を全否定したいなどとは、少しも思わない。光市の母子殺害事件の記事や秋葉原無差別殺傷事件の記事には、けっこう素晴らしい文もあって読んできた。難解な言葉でなく分かりやすく、かつ冷静に感情に訴えるのが、多くの読者を獲得した要因なのだろう。しかし時々、あれっ？と首をかしげたくなるような記事もある。経済の話をするのに金子勝を規準に語ったり、社民党の福島瑞穂に野心を持て！とゲキを飛ばす文に、金を払って読むほどの価値があるとは思えない。

ソフトウェア開発の世界では、オープンソースはもはや主流になりつつある。まつもとゆきひろ氏のような世界的なプログラマーでも、自身が雑誌に発表した文章を時間遅れで日経ソフトウェアのサイトで無料で公表している。それでも、その文章を後でまとめて書籍化すれば、それなりに売れるだろう。オープンなことと有料なコンテンツはうまくやれば共存できる。そうした方向と有料化ブログとは明らかに方向が違う。死んでいきつつある新聞や雑誌メディアがデータ化していく場合も、読者の共感を得られる方向で生まれ変わらなければ、逆に商売として成り立たなくなっていくのではないか。

僕にはブログそのものの有料化は、時代の流れに逆向しているような気がする。商売として金を得るなら、そこに来て読んでくれて共感してくれた人達に対して、あくまでその共感の延長線上で、派生物としての有料コンテンツを考えるべきではないか。消費者は内容に共感してはじめて、そこにお金を出すかどうか判断する。これは資本主義社会で普通のこと。きっこの日記や池田信夫氏のように、書籍化する方が有効な選択肢の一つだと思うが。福袋でもあるまいし、中身がまるっきり見えないような商品に変貌するんだったら、買う人は減るだろうな。